Above all, students should read texts about subjects they are interested in.
Ideally, students should select readings with:
- Audio examples to hear the pronunciation of the words, and to hear how a native speaker reads the text aloud to impart meaning.
- Only a couple of new vocabulary words for each sentence.
To reduce frustration as much as possible, students should starting reading at lower grade levels and then move up. When their knowledge of vocabulary and command of the language increases, they can try reading higher grade levels.
Sometimes it is suggested that young readers should read Grimms' Fairy Tales, or other traditional children's stories; however, much of the vocabulary is outdated and archaic. Of course, Grimms' Märchen are famous and culturally important and influential, and people should read them, but even native speaker can find the original texts are quite challenging. The vocabulary of Franz Kafka is much more contemporary.
Franz Kafka some collections of short works that may be read out of sequence. Through linguistic analysis, we can determine an optimal progression, where the student gets to read a lot of text, with only a gradual slope of new vocabulary to be acquired.
Here is the optimal reading progression using all of Kafka's shorter works:
Title | Work | Total words | Grade Level | New Words To Learn |
---|---|---|---|---|
Die Bäume | Betrachtung | 43 | 5 | 41 |
Kleine Fabel | Kleinere Werke | 78 | 5 | 51 |
Unglücklichsein | Betrachtung | 1,403 | 6 | 435 |
Heimkehr | Kleinere Werke | 252 | 6 | 68 |
Der Ausflug ins Gebirge | Betrachtung | 137 | 6 | 29 |
Kinder auf der Landstraße | Betrachtung | 1,075 | 6 | 264 |
Prometheus | Kleinere Werke | 120 | 7 | 28 |
Vor dem Gesetz | Ein Landarzt | 588 | 8 | 115 |
Das Urteil | Das Urteil | 3,995 | 8 | 645 |
Ein Landarzt | Ein Landarzt | 2,132 | 8 | 373 |
Schakale und Araber | Ein Landarzt | 1,301 | 8 | 193 |
Zerstreutes Hinausschaun | Betrachtung | 88 | 8 | 10 |
Ein Brudermord | Ein Landarzt | 616 | 8 | 120 |
Ein altes Blatt | Ein Landarzt | 691 | 9 | 92 |
Der Fahrgast | Betrachtung | 234 | 9 | 31 |
Eine alltägliche Verwirrung | Kleinere Werke | 309 | 9 | 33 |
Vom Scheintod | Kleinere Werke | 257 | 9 | 22 |
Die Sorge des Hausvaters | Ein Landarzt | 476 | 9 | 70 |
Entlarvung eines Bauernfängers | Betrachtung | 629 | 9 | 76 |
In der Strafkolonie | In der Strafkolonie | 10,280 | 9 | 879 |
Elf Söhne | Ein Landarzt | 1,608 | 9 | 175 |
Ein Bericht für eine Akademie | Ein Landarzt | 3,189 | 10 | 355 |
Entschlüsse | Betrachtung | 181 | 10 | 20 |
Der Nachhauseweg | Betrachtung | 153 | 10 | 22 |
Ein Traum | Ein Landarzt | 720 | 10 | 46 |
Wunsch, Indianer zu werden | Betrachtung | 65 | 10 | 9 |
Das nächste Dorf | Ein Landarzt | 66 | 10 | 6 |
Der Kaufmann | Betrachtung | 598 | 11 | 60 |
Die Erfindung des Teufels | Kleinere Werke | 228 | 11 | 18 |
Der neue Advokat | Ein Landarzt | 260 | 11 | 36 |
Ein Besuch im Bergwerk | Ein Landarzt | 879 | 11 | 76 |
Die Abweisung | Betrachtung | 191 | 11 | 25 |
Die Wahrheit über Sancho Pansa | Kleinere Werke | 99 | 11 | 18 |
Die Chinesischen Mauer und der Turmbau von Babel | Kleinere Werke | 366 | 12 | 32 |
Eine kaiserliche Botschaft | Ein Landarzt | 323 | 12 | 23 |
Brief an Den Vater | Brief an Den Vater | 16,292 | 12 | 1,119 |
Die Vorüberlaufenden | Betrachtung | 162 | 12 | 9 |
Das Gassenfenster | Betrachtung | 113 | College | 6 |
Josefine, die Sängerin oder Das Volk der Mäuse | Vier Geschichten | 6,040 | College | 334 |
Zum Nachdenken für Herrenreiter | Betrachtung | 259 | College | 25 |
Das Unglück des Junggesellen | Betrachtung | 143 | College | 7 |
Erstes Leid | Vier Geschichten | 909 | College | 61 |
Ein Hungerkünstler | Vier Geschichten | 3,424 | College | 230 |
Eine kleine Frau | Vier Geschichten | 2,699 | College | 126 |
Kleider | Betrachtung | 143 | College | 12 |
Auf der Galerie | Ein Landarzt | 290 | College | 41 |
Der plötzliche Spaziergang | Betrachtung | 250 | College | 19 |
These statistics may help guide a reader in making reading selections. Often just knowing just how many words are necessary to read a passage can help break down the difficult first step of approaching the text. A reader's intense interest in a subject can help overcome some of the difficulties imposed by the text. Students and confident beginning readers should celebrate their accomplishments and keep track of their progress.
If a reader wishes to tackle the short story collections separately, here are their recommended progressions.
Here is the recommended reading progression for Franz Kafka's Ein Landarzt:
Title | Total words | Grade Level | New Words Learned |
---|---|---|---|
Vor dem Gesetz | 588 | 8 | 270 |
Ein Landarzt | 2,132 | 8 | 653 |
Schakale und Araber | 1,301 | 8 | 285 |
Ein Brudermord | 616 | 8 | 175 |
Ein altes Blatt | 691 | 9 | 145 |
Die Sorge des Hausvaters | 476 | 9 | 99 |
Elf Söhne | 1,608 | 9 | 282 |
Ein Bericht für eine Akademie | 3,189 | 10 | 507 |
Ein Traum | 720 | 10 | 86 |
Das nächste Dorf | 66 | 10 | 8 |
Der neue Advokat | 260 | 11 | 47 |
Ein Besuch im Bergwerk | 879 | 11 | 119 |
Eine kaiserliche Botschaft | 323 | 12 | 36 |
Auf der Galerie | 290 | College | 66 |
Betrachtung is a collection of poetic prose pieces, and although some of them could be viewed as stories, their intentions and effects may be more difficult to interpret. Although Betrachtung contains very short pieces, readers unaccustomed to poetry or avant garde writings may find them difficult and puzzling, and so some of them are recommended with hesitation.
Learning progression for Franz Kafka's Betrachtung:
Title | Total words | Grade Level | New Words To Learn |
---|---|---|---|
Die Bäume | 43 | 5 | 41 |
Unglücklichsein | 1,403 | 6 | 461 |
Der Ausflug ins Gebirge | 137 | 6 | 31 |
Kinder auf der Landstraße | 1,075 | 6 | 278 |
Zerstreutes Hinausschaun | 88 | 8 | 18 |
Der Fahrgast | 234 | 9 | 64 |
Entlarvung eines Bauernfängers | 629 | 9 | 128 |
Entschlüsse | 181 | 10 | 57 |
Der Nachhauseweg | 153 | 10 | 35 |
Wunsch, Indianer zu werden | 65 | 10 | 14 |
Der Kaufmann | 598 | 11 | 124 |
Die Abweisung | 191 | 11 | 39 |
Die Vorüberlaufenden | 162 | 12 | 22 |
Das Gassenfenster | 113 | College | 15 |
Zum Nachdenken für Herrenreiter | 259 | College | 62 |
Das Unglück des Junggesellen | 143 | College | 21 |
Kleider | 143 | College | 26 |
Der plötzliche Spaziergang | 250 | College | 58 |